Brazilië – de productieleider van amethist

Brazilië kennen we allemaal wel van de grote carnavalsfeesten, de voetbal en de vrolijke sambamuziek. In de edelstenen- en kristallenwereld staat Brazilië voor haar prachtige amethist stenen, aquamarijn, aventurijn, chalcedoon, kwarts, citrien and the list goes on and on… In dit blog artikel nodig ik je uit om samen met mij de historie van Brazilië in te duiken, om erachter te komen hoe het verhaal van de ontdekking van Brazilië tot aan de ontdekking van de edelstenen in dit prachtige land nou precies verloopt.

De ontdekking van Brazilië

In 1500 na Christus werd Brazilië ontdekt door de Portugees Pedro Álvares Cabral. Hij heeft als eerste Europeaan, Brazilië officieel ontdekt. In die tijd leefden er ongeveer 3 miljoen mensen in Brazilië. Veel van deze mensen waren indianen. Zij leefden vooral van de jacht, visserij en de landbouw. Deze indianenstammen waren gehuisvest langs de kust van het land en langs de rivieren, zoals de rivier de Amazone. Door de komst van de Portugezen, werd het er niet bepaald beter op voor de Indianen. De Portugezen brachten namelijk vreemde ziektes met zich mee, zoals waterpokken, kinkhoest en rodehond. Veel Indianen raakten door de Portugezen besmet of werden gebruikt als slaven.

Goud en edelstenen

In 1600 werd in een mijn in de deelstaat Minas Gerais veel goud en edelstenen ontdekt, met als gevolg een enorme ‘gold rush’. De goudhandel was erg belangrijk voor Brazilië. Rio de Janeiro profiteerde hier ook van, aangezien de hoofdstad een belangrijke haven had, waar het goud per schip mee kon worden vervoerd naar andere landen.

Mooie amethist stenen kwamen eerder al uit de gebergten van Rusland en uit West-Duitsland. Aangezien deze gebieden ‘uitgeput’ zijn geraakt, is er op zoek gegaan naar andere gebieden waar amethist stenen kunnen worden gevonden. Zo zijn onderzoekers tot de ontdekking gekomen dat Uruguay, Zambia en Mexico gebieden zijn waar amethist stenen te vinden zijn. Toch blijft Brazilië één van de belangrijkste bronnen van de wereld op het gebied van amethist. In 1820 ontdekten immigranten uit Duitsland amethist en agaat in Brazilië. Deze immigranten zagen in dat ze geld kunnen verdienen met deze pracht stenen, dus ze begonnen met het verzenden van ruwe amethist en agaat naar Duitsland. 

Brazilië anno 2024

Onder de regering van Luiz Inácio Lula da Silva zijn er verschillende initiatieven en beleidsveranderingen doorgevoerd met betrekking tot mijnbouw in Brazilië. Er zijn strengere milieuvoorschriften ingesteld om ontbossing en vervuiling tegen te gaan, evenals maatregelen ter bescherming van inheemse gronden tegen illegale mijnbouw. Lula promoot duurzame mijnbouwpraktijken en heeft de nadruk gelegd op betere controle en handhaving van bestaande regels. Daarnaast probeert de regering een dialoog aan te gaan met de mijnbouwsector om een balans te vinden tussen economische groei en milieubescherming. De effectiviteit van deze maatregelen hangt echter af van hun implementatie en de respons van de industrie en lokale gemeenschappen.

Het verschil tussen amethist uit Brazilië en uit Uruguay

Amethist uit Brazilië heeft vaak een lichtere, meer doorzichtige paarse kleur, met tinten die variëren van lichtlavendel tot helderder paars. In tegenstelling tot de Braziliaanse amethist staat Uruguay bekend om zijn diepere, rijkere paarse kleur, die vaak uniform en intens is, wat deze stenen bijzonder aantrekkelijk maakt voor verzamelaars en juweliers.

Wat betreft kristalvorm heeft de Braziliaanse amethist vaak een combinatie van verschillende kristalstructuren, met grotere en soms insluitsels, terwijl de Uruguayaanse amethist gekarakteriseerd wordt door goed gevormde, heldere kristallen, vaak gevonden in prachtige druzie-geodes met minder insluitsels.

Brazilië is een van de grootste producenten van amethist ter wereld, met mijnen in de staten Rio Grande do Sul en Bahia, waardoor de prijzen meestal concurrerend zijn. Uruguay produceert daarentegen minder amethist, maar de kwaliteit is vaak hoger, vooral in de regio Artigas, waar de zeldzamere exemplaren met een rijke kleur en uitstekende helderheid te vinden zijn. Dit maakt Uruguayaanse amethist vaak duurder dan de Braziliaanse, die meer beschikbaar is.

Het verschil in kwaliteit en kleur tussen amethist uit Brazilië en Uruguay ontstaat door verschillende geologische en chemische factoren. De amethist in Uruguay wordt vaak gevormd in vulkanische gesteenten, waar de juiste druk en temperatuur zorgen voor diepere, rijkere kleuren. In Brazilië daarentegen, komt amethist vaker voor in sedimentaire afzettingen, wat leidt tot andere mineralogische omstandigheden en kristalstructuren.

De chemische samenstelling van de grond speelt ook een belangrijke rol; Uruguay heeft vaak hogere concentraties ijzer, wat bijdraagt aan de intensiteit van de paarse kleur. Daarnaast heeft de manier waarop de kristallen zich vormen in de geodes invloed op de uiteindelijke kleur en helderheid. In Uruguay zijn de geodes vaak beter ontwikkeld en bevatten ze grotere, goed gevormde kristallen met minder insluitsels. Tot slot dragen omgevingsfactoren zoals erosie, temperatuur en vochtigheid bij aan de ontwikkeling van de amethist. Deze geologische en chemische verschillen leiden tot significante variaties in kleur, helderheid en algehele kwaliteit van amethist tussen de twee landen.